L'Alfred Coma Pujadas es preguntava en aquest enllaç què és, de debò, la innovació.
Li vaig respondre de manera breu. La seva pregunta em va inspirar i, avui, he considerat aprofundir una mica més i de las eva relfexió, m'ha inspiorat elaboar aquest text i completar aquella resposta.
La seva reflexió partia d’una escena que molts reconeixerem la qual és des d'una sessió amb una vintena de persones dedicades a impulsar la innovació a les seves organitzacions, asseguts en cercle, compartint aprenentatges i errors. La intel·ligència artificial era el fil conductor, però el que el va "sacsejar" va ser una altra cosa i va ser que, de les vint persones, només tres treballaven la innovació directament amb startups. La resta ho feia per altres camins.
La seva primera reacció va ser pensar que el seu model era més disruptiu, i justament aquesta sensació el va fer dubtar de si sabia de veritat què volia dir innovar.
Crec que aquesta mena de "crisi existencial" la compartim molts dels qui ens hi dediquem. I diu molt de bo d’ell que l’hagi convertida en una pregunta en lloc d’una certesa. La seva conclusió em sembla encertada diu "la innovació oberta i el corporate venturing aporten velocitat i accés, la R+D aporta criteri, diferenciació i capacitat d’influir, i les dues vies no competeixen, sinó que es reforcen". M’agradaria afegir-hi algunes idees.
La primera és que la innovació no té una definició única, i probablement no n’ha de tenir. Schumpeter la va descriure com a «noves combinacions». El Manual d’Oslo de l’OCDE la defineix com un producte o un procés nou o millorat que es diferencia significativament de l’anterior i que arriba a l’ús real. D’altres la mesuren per l’impacte, per la ruptura o pel valor que genera. Cada organització hi troba el seu encaix, i per això en aquella sessió van aparèixer vint maneres diferents d’entendre-la. Totes vàlides.
El que sí que veig sovint és una confusió de fons: confondre innovar amb ser resilient. La resiliència és la capacitat d’absorbir un cop i recuperar-se, d’adaptar-se perquè no hi ha alternativa. És imprescindible, però és reactiva. La innovació és una altra cosa: és decidir anar més enllà quan encara no t’hi obliga ningú. Una empresa pot sobreviure sense innovar, almenys durant un temps. El que no pot fer és créixer de debò.
Per això la innovació no és una moda, encara que ara la IA ho faci semblar. Des del foc fins a l’electricitat, l’ésser humà ha innovat sempre, i no només per sobreviure, sinó per superar-se: per fer més, millor o diferent del que ja era possible. Les eines canvien, siguin la R+D, les startups, el corporate venturing o la IA, però el motor és el mateix: l’ambició de millorar el que ja funciona.
Per explicar-ho, m’agrada imaginar-ho com un sistema planetari. El planeta és el negoci del dia a dia: el que ja funciona, el que dona resultats, el que té més massa. La innovació és el satèl·lit, petit, que hi orbita al voltant. Com més massa té el planeta, més fort l’atrau: processos, urgències, informes i la força del «sempre ho hem fet així».
Un satèl·lit no flota: està caient constantment cap al planeta, i només la seva velocitat li permet no tocar-ne mai la superfície. A més, en les òrbites baixes, el fregament amb l’atmosfera li va restant energia a poc a poc. Si ningú no fa correccions periòdiques, l’òrbita es degrada i el satèl·lit acaba absorbit. Amb la innovació passa exactament el mateix. Innovar és, sobretot, perseverança: sense una energia sostinguda en temps, recursos i convicció, la gravetat del dia a dia acaba engolint qualsevol iniciativa, per brillant que fos al principi.
La física ens dona encara una lliçó més incòmoda. Per mantenir-se en òrbita, un satèl·lit necessita una velocitat concreta. Per escapar del planeta, en necessita aproximadament un 41 % més, perquè la velocitat d’escapament és l’arrel de dos vegades la velocitat orbital. Entremig hi ha un territori que conec bé: el del projecte que no cau, però tampoc no surt. És el pilot perpetu, que sobreviu any rere any sense convertir-se mai en negoci. Com que no fracassa, ningú no el veu com un problema.
La mateixa fórmula diu que la velocitat necessària per escapar disminueix com més lluny del centre es troba el satèl·lit. Traduït a l’empresa: un equip amb autonomia, dedicació pròpia i capacitat de decidir necessita menys esforç per sortir que un equip que comparteix agenda amb l’operativa. I encara una altra lectura: tot i que el ritme exigit és el mateix per a un projecte petit que per a un de gran, l’energia total sí que creix amb la mida. Un projecte ambiciós infrafinançat arriba a mig camí i torna a caure.
Aquí és on la conclusió del meu col·lega encaixa perfectament amb la metàfora. Les sondes espacials aprofiten la gravetat dels planetes per guanyar velocitat: s’hi acosten de manera controlada i en surten impulsades. Les startups i la innovació oberta poden fer aquest paper d’impuls, de velocitat i d’accés a allò que no tenim a dins. La R+D, en canvi, és el sistema de guiatge: el que dona criteri per saber cap on volem anar i capacitat per diferenciar-nos quan hi arribem. Un coet sense impuls no s’enlaira; un coet sense guiatge s’enlaira cap a qualsevol lloc. Per això no competeixen, són etapes i sistemes del mateix vehicle.
Cada òrbita té, a més, el seu propi rellotge. Com més ambiciós és un projecte, més llarg és el seu cicle de maduració, i això ens obliga a mesurar la innovació amb indicadors propis, no amb els trimestrals de l’operativa. I tota òrbita necessita alguna cosa que mantingui el rumb davant les pertorbacions: una visió clara i un patrocini directiu que la protegeixi.
Acabo amb l’única cosa que vaig afegir al comentari original. Abans de triar la via, si R+D, startups o totes dues, val la pena preguntar-nos per a què innovem. Si la resposta és "per no quedar-nos enrere", estem parlant de resiliència. Si és "per arribar on encara no ha arribat ningú", aleshores sí, estem innovant.
Gràcies per llegir aquestes línies. Us torno la pregunta: quina és l’energia que esteu disposats a donar als vostres satèl·lits perquè no tornin a caure?

