Túnels amb cables elèctrics que podrien escalfar les llars.

Els cables elèctric calents en els túnel, podrien ser una font de calor barata i baixa en emissión de carboni.

Sota els carrers de Londres hi han diversos quilòmetres de túnels de formigó amb un diàmetre de 2,5 metres folrats de cables de distribució d'energia que generen calor. Per refrigerar aquests túnels, hi han xemineies de ventil·lació  cada quilòmetre aproximadament unes per extreure l'aire calent i les altres per introduïrne de fresc.

Font: iStocks

Els investigadors de la London South Bank University  (LSBU) volen utilitzar aquesta calor residual. Un túnel típic d’1,8 quilòmetres entre eixos de ventilació produeix 400 quilowatts de calor, suficient per escalfar 100 cases o una petita oficina comercial, segons han trobat en una anàlisi preliminar feta amb l’operador de xarxa elèctrica de la ciutat del Regne Unit UK Power Networks .

Aquest esquema de recuperació de calor comportaria un terç de les emissions de carboni d’una caldera de gas que proporciona la mateixa quantitat de calor. Els investigadors van presentar aquest treball al Congrés Internacional de Refrigeració a l’agost.

Font: LanVisits

És molt difícil identificar exactament quants túnels de cable hi ha al món, però els túnels per cable es troben a sota de la majoria de les grans ciutats. Actualment hi ha diversos túnels que s'estan construint a Londres, i és probable que el Regne Unit tingui túnels amb una longitut total de diversos centenars de quilòmetres.

Les fonts renovables d’electricitat han aconseguit una  immensa tracció davant la crisi climàtica. Però la calor al Regne Unit i en molts altres països encara es basa en les calderes  de gas. Per assolir els objectius de reducció d’emissions de carboni de la Gran Bretanya, el govern del Regne Unit ha aprovat la prohibició de les calderes de gas en les noves construccions a partir del 2025. Això ha propiciat la cerca d’altres fonts de calefacció alternatives de baix contingut en carboni.

Si  es transfereix calor des d'un lloc que es vol refredar a un altre espai que cal escalfar, aquesta proposta peremtria aprofitar cost d'un i obtenir un estalvieu en les emissions de carboni.

Hi ha moltes fonts  d’energia properes als usuaris sense explotar a les ciutats que podrien proporcionar calor durant tot l’any. Aquesta  llista, inclou centres de transformació, clavegueres, centres de dades i túnels ferroviaris subterranis. Segons The Greater London Authority , a Londres hi ha una quantitat de calor suficient per satisfer la demanda de calefacció de tota la ciutat. El recent sistema de Bunhill, que va es preveu entri en servei a finals d'aquest any, canalitzarà la calor del metro de Londres per escalfar més de 1.300 habitatges al nord de Londres.

Font: The Guardian

Però la captació de calor dels túnels subterranis dels cable elèctrics, proporciona un altre oportunitat comercial. No només per la companyia distribuïdora d’energia, que podria vendre la calor residual, sinó que el refrigerar els cables redueix la seva resistència, de manera que es pot obtenir més eficiència.

I no cal cap equipament especial, només una simple unitat de ventiladors que transfereixi la calor de l’aire a l’aigua que circula pels serpentins que es poden canalitzar a una bomba de calor. En la seva anàlisi, l’equip d’investigació va col·locar la unitat de ventilació, en un eix de subministrament d’aire al capdavant d’un tram de túnel de cable d’1,8 km i també, en un eix d’escapament al final d’aquest. Els  càlculs, que es van obtenir entre el Juny i el Novembre, que va ser quan els túnels van genrar la màxima calor. A l'estiu, la calor es podria utilitzar per a l'aigua calenta, piscines o hivernacles, però, el sistema seria encara més beneficiós a l'hivern quan la demanda de calor és més gran.

Un intercanviador de calor instal·lat a l’eix del subministrament energètic, reduirà les temperatures de l’aire que envolta els cables en les túnels en 8 ºC, però la quantitat de calor recuperada, varia des d’uns 100 kW durant els mesos freds fins a 460 kW en els de calor. Un equipament, instal·lat a l’eix d’escapament, el sistema va produir uns 400 kW durant els sis mesos.

Font: London South Bank University.