Dispositius intel·ligents que gestionen el consum de les llars i poden evitar falles elèctriques.

Les centrals elèctriques generen electricitat i l’envien a línies elèctriques que distribueixen energia als nodes o als llocs on es pot utilitzar. Però si la càrrega elèctrica és superior a la capacitat del sistema,  pot fallar, provocant una fallada en cascada a tota la xarxa elèctrica.

Aquest efecte dominó va ser el responsable de l’apagada més gran de la història dels Estats Units en el 2003, que va deixar 55 milions d’americans i canadencs sense electricitat amb un cost estimat de 6.000 M US$. Una apagada encara més gran en el 2015, va afectar 57 milions de persones a Itàlia. Les apagades causen efectes a les economies que afecten i poden ser perilloses per a les persones que depenen de l'electrònica dels hospitals.

En un article publicat a Chaos, es mostra que el control de la demanda pot ser una eficaç solució per estabilitzar la fiabilitat de les xarxes elèctriques que utilitzen una mescla de fonts de generació d’energia.

Es va tenir en compte els efectes de la gestió de la demanda a les xarxes elèctriques mitjançant un model per simular les ràpides fluctuacions implicades i es va provar el sistema sota diferents tipus càrregues.

Es va ampliar a un model per a la complexa dinàmica de les falles massives a les xarxes elèctriques per incloure tres factors importants:

1.- Variabilitat intradia (pics de la demanda d’electricitat dels matins i/o les tardes),

2.- Puntes sobtades  de potència causats per l’encesa simultània de molts dispositius elèctrics ( ja sigui per casualitat o per grans fàbriques),

3.- L’efecte de la gestió de la demanda a la xarxa elèctrica (mitjançant dispositius que retarden consums fins que la xarxa estigui menys saturada).

Amb una fracció creixent de l'energia elèctrica generada per les plantes eòliques i solars, que estan subjectes a canvis meteorològics, les fluctuacions augmentaran i s'ha de tenir en compte diferents mètodes de control per equilibrar el sistema. Els dispositius  intel·ligents poden gestionar els seus consums, això és el que es coneix com a gestió del costat de la demanda.

Està previst continuar investigant formes més avançades de control de la demanda, com ara la comunicació entre nodes. Per això, s'estan explorant models que puguin avaluar la quantitat d'energia solar i eòlica  que pot ser  lliurada en les xarxes sense incrementar el risc d'apagades a causa de la intermitència d'aquestes fonts.

La implementació de tècniques de gestió de la demanda pot ser molt útil per prevenir falles a la xarxa elèctrica,  un aspecte important és que els clients hauran de formar-se per respondre amb responsabilitat social a les situacions de la demanda i aprendre a adaptar-se a la situació. Això serà particularment important quan s'utilitzin fonts d'energia renovables.

Font: Institut Americà de Física

L’hidrogen verd com alternativa energètica renovable.

Les preocupacions sobre el canvi climàtic global i la degradació mediambiental motivat per l’ús dels combustibles fòssils com a font primària d’energia, juntament amb les inquietuds sobre la seguretat en el subministrament energètic, fa que s’estudiï a l’hidrogen com a portador universal d’energia per al futur. 

També, l’ús del  hidrogen com a vector energètic permet el desenvolupament d’un ampli nombre de tecnologies. Per tant, la visió d’aquest sistema econòmic-energètic, es basa en l’expectativa que l’hidrogen pugui produir-se a partir de recursos domèstics, de forma econòmica i mediambientalment acceptable i en què les tecnologies d’ús final de l’hidrogen incrementin mica en mica una quota de mercat significativa.

Link

Centrals Nuclears per produir hidrogen.

El Departament d’Energia dels Estats Units ha assignat uns  14 M US$ per construir una planta de producció de hidrogen en una central nuclear de Minnesota amb l’ajut d’un laboratori d’investigació nuclear a Idaho.

El Laboratori Nacional d’Idaho i Xcel Energy, amb seu a Minneapolis, treballaran en el disseny i la construcció de les instal·lacions, molt probablement a la Central Nuclear de Xcel Energy, a la Prairie Island, a Red Wing, Minnesota.

El projecte, forma part de l’estratègia del Departament d’Energia per reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle als EUA mitjançant energia nuclear per generar energia sense carboni. Els vehicles que fan servir piles de combustible d’hidrogen, per exemple, només produeixen vapor d’aigua i aire calent com a gasos d'escapament. L’hidrogen també es podria utilitzar a la indústria, com per exemple en la producció d’acer.

Els responsables de Xcel Energy, subministren una gran quantitat d'energia generada per eòlica als seus clients. La Central Nuclear de Prairie Island podria produir hidrogen quan l'energia eòlica satisfaci la demanda d'electricitat. L’hidrogen s’utilitzaria inicialment a la central elèctrica, però  també,  es podria vendre a altres indústries.

Segons el seu lloc web, Xcel Energy proporciona energia a milions de llars i empreses de vuit estats occidentals i del centre-oest i té com a objectiu estar lliure de carboni en el 2050.

Es preveu que seran la primera empresa en produir hidrogen sense carboni en una central nuclear que utilitzi aquesta tecnologia.

La planta de Minnesota, farà servir un procés anomenat electròlisi de vapor a alta temperatura. L’aigua està formada per tres àtoms: un d’oxigen i dos d’hidrogen. El projecte proposat utilitzaria el vapor i l'electricitat de l'estació de generació nuclear de Prairie Island per dividir l'aigua i separar l'hidrogen. El Laboratori Nacional d'Idaho ajudarà amb aspectes tècnics del projecte.

S'espera que el resultat sigui una planta d'hidrogen en funcionament capaç de funcionar com un sistema híbrid que també pugui provar tecnologies d'electròlisi.

Aquest és un canvi de joc tant per a la producció d'energia nuclear com d'hidrogen lliure de carboni per a nombroses indústries. Ofereix una visió de les estructures energètiques del futur, que integraran sistemes per maximitzar l'ús d'energia, la rendibilitat del generador i la fiabilitat de la xarxa, tot minimitzant les emissions de carboni.

L’hidrogen és abundant al medi ambient i s’emmagatzema a l’aigua, el metà i la matèria orgànica. El principal repte és extreure’l econòmicament i ser competitiu al mercat. La major part de l’hidrogen produït actualment al país prové de la combinació de vapor d’alta temperatura amb gas natural.

L’hidrogen produït per les centrals nuclears té l’avantatge d’estar lliure de carboni. Això s’oposa als combustibles fòssils com el gas natural , el carbó i el petroli que produeixen gasos d’efecte hivernacle que provoquen l’escalfament global.

Gairebé tot l'hidrogen produït als Estats Units s'utilitza per refinar petroli, processar aliments, produir fertilitzants o tractar metalls.

D'acord amb l'Administració d'Informació d'Energia dels Estats Units, els Estats Units a la fi del 2019 hi havia 96 reactors nuclears en funcionament  en 58 plantes nuclears d'energia en 29 estats. Produeixen aproximadament el 20% de l’electricitat del país. La majoria dels reactors tenen dècades d’antiguitat i alguns tenen dificultats per competir econòmicament amb altres formes de producció d’energia.

Font: Laboratori Nacional d’Idaho i Xcel Energy

Combustibles alternatius d’economia circular.

Els combustibles alternatius procedents de matèries renovables o d’economia circular no comportaran sancions en termes d’emissions de partícules.

La principal novetat, és l'avaluació de combustibles alternatius completament nous des de la perspectiva de les emissions de nombre de partícules que te com a objectiu avaluar com diferents combustibles alternatius afecten el nombre de partícules d'escapament en motors de combustió d'alta i mitjana velocitat.

El combustible dièsel marí basat en l’economia circular amb una barreja de nafta renovable i combustible fòssil van reduir el nombre total de partícules d’escapament en un motor de mitjana velocitat en comparació amb el combustible lleuger net. Els motors de mitjana velocitat son àmpliament utilitzats per a la generació d’energia elèctrica tant a terra com al mar.

En un motor d’alta velocitat, augmentar la quota de gasoil renovable en la mescla de combustible va reduir constantment les partícules d’escapament. També, va reduir significativament les partícules ultrafines. Aquest motors similars, també s’utilitzen, per exemple, en màquines agrícoles i sector forestals.

La necessitat de nous combustibles líquids i mescles de combustible, es mantindrà durant les properes dècades, tot i que l’ús del gas natural com a combustible principal ha augmentat en els motors de combustió que s’utilitzen per a la generació d’energia elèctrica a terra i al mar.

Es necessiten combustibles nous ben aviat per assolir els objectius globals de reducció d’emissions. L'actual estratègia energètica i climàtica de Finlàndia a partir del 2016 defineix els objectius nacionals per al 2030. Segons l'estratègia, la forma més ràpida de disminuir les emissions de gasos d'efecte hivernacle del sector del transport és substituir els combustibles fòssils per combustibles renovables o de baixes emissions .

La mateixa estratègia, també és aplicable per al sector no viari i, a més, les emissions de partícules es reduiran junt amb les emissions de gasos d'efecte hivernacle.

Aire net

El 2018, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) va dir que l’aire està contaminat per  nou de cada deu persones a tot el món. A més, l'OMS calcula que set milions de vides cada any estan exposades a malalties potencialment mortals com a conseqüència de la respiració d'aire contaminat que conté partícules.

Els fatals efectes de les partícules sobre la salut humana s’associen generalment a les concentracions de partícules de diferents mides a l’aire ambiental. Es detecta que les partícules més petites tenen els efectes més perjudicials per a la salut humana. Aquestes partícules es poden dipositar al sistema respiratori i poden penetrar al sistema cardiovascular i fins i tot al sistema cerebrovascular a través d’òrgans respiratoris.

Independentment de l'aplicació del motor, les nocives emissions contaminants estan estrictament regulades a tot el món. La normativa es fa per inhibir els efectes dels contaminants sobre la qualitat de l’aire ambiental, la salut humana i el canvi climàtic. Les partícules d’escapament també estan regulades. La normativa es basa en dos tipus de mesures: 

1.- El nombre de partícules 

2.- La massa. 

Es  va seleccionar el nombre de partícules com a mesura principal de la seva dissertació.

Tot i que la massa pesada de les partícules d'escapament és baixa, el nombre de partícules pot ser molt alt. Per tant, el nombre de partícules descriu els efectes adversos sobre la salut de les partícules fines d'escapament amb més precisió que la massa de partícules.

Els resultats, estan basats en cinc estudis experimentals en què es va determinar el nombre de partícules als laboratoris dels motors de combustió del Centre d’Investigació Technobothnia i el Centre d’Innovació Empresarial Vaasa Energy (VEBIC) de Vaasa.

Font: Centre d’Investigació Technobothnia i el Centre d’Innovació Empresarial Vaasa Energy (VEBIC) de Vaasa.

Alimentar dispositius intel·ligents amb llum interior.

Cada cop, es fa servir més dispositius intel·ligents com són els telèfons intel·ligents, altaveus intel·ligents, sensors de salut i benestar portables a les llars, oficines i edificis públics. No obstant això, les bateries que fan servir es poden esgotar ràpidament i contenir substàncies químiques tòxiques i rares perjudicials per al medi ambient.

Una manera d’alimentar-les és mitjançant la conversió de la llum interior de les bombetes normals en energia, de manera similar a com els panells solars recullen energia de la llum solar, coneguda com a solar fotovoltaica. No obstant això, a causa de les diferents propietats de les fonts de llum, els materials utilitzats per a plaques solars no són adequats per a la captació de llum interior.

Investigadors de l’Imperial College de Londres, la Universitat Soochow de la Xina i la Universitat de Cambridge han descobert nous materials verds, que s’estan desenvolupant actualment per a panells solars de nova generació, podrien ser útils per a la captació de llum interior. 

En absorbir de manera eficient la llum que prové de les làmpades que es troben habitualment a les cases i els edificis, els materials que s'han investigat poden convertir la llum en electricitat amb una eficiència que ja està en el rang de les tecnologies comercials. També s'han identificat diverses millores possibles, que permetrien que aquests materials superessin en un futur proper, el rendiment de les tecnologies fotovoltaiques interiors.

Es va investigar materials inspirats en perovskites, els quals,  van ser creats per eludir problemes amb els materials anomenats perovskites i que es van desenvolupar per a les cel·les solars de nova generació. Tot i que les perovskites són més econòmiques de fabricar respecte els tradicionals panells solars basats en silici, ofereixen una eficiència similar, però,  les perovskites contenen substàncies tòxiques de plom. Per eliminar el plom. es van fer desenvolupaments de materials inspirats en la perovskita, que es basen en elements més segurs com és el bismut i l’antimoni.

Tot i ser més respectuosos amb el medi ambient, aquests materials de perovskita no són tan eficients per absorbir la llum solar. No obstant això, es va trobar que els materials són molt més efectius per absorbir la llum interior, amb interessants eficiències per a aplicacions comercials. Es va demostrar que la potència proporcionada per aquests materials sota il·luminació interior ja és suficient per fer funcionar circuits electrònics.

Aquest descobriment obre una nova línia per la recerca de materials verds i fàcils de fabricar per alimentar de manera sostenible els nostres dispositius intel·ligents.

A més de la seva naturalesa ecològica, aquests materials podrien processar-se en substrats no convencionals, com ara plàstics i teixits, que són incompatibles amb les tecnologies convencionals. Per tant, els materials de perovskita sense plom aviat podrien facilitar la seva implantació per a les cases intel·ligents i també les ciutats intel·ligents 

Font: Imperial College de Londres

Avions híbrids.

Amb la previsió de que el trànsit aeri  augmenti un 5% cada any fins al 2030, els científics estan estudiant com fer que els avions siguin més sostenibles. Però si les bateries actuals fan que els avions elèctrics siguin massa pesats, els models elèctrics i de combustible híbrids podrien ser una opció per viatjar de manera més ecològica.

L’aviació contribueix significativament a l’economia europea, generant més de 500.000 milions d’euros a l’any i donant suport a 9,3 milions de llocs de treball. Però també té un impacte ambiental que cal abordar. El vol és responsable de més del 2% de les emissions mundials de gasos d’efecte hivernacle i del 3% a Europa. Es necessiten avions més sostenibles per assolir l'objectiu de la Unió Europea d'emissions netes de gasos d'efecte hivernacle per al 2050.

I amb la indústria molt afectada per la pandèmia, que està provocant una caiguda del trànsit aeri, la sostenibilitat del viatge aeri es considera clau per a la recuperació europea.

El desenvolupament d’avions híbrids-elèctrics podria ser part de la solució. De manera similar als cotxes híbrids, la tecnologia combina dues fonts d’energia, normalment combustible i una bateria elèctrica o pila de combustible d’hidrogen.

Mitjançant la hibridació de fonts, es podria reduir la combustió de combustible de les aeronaus i, per tant, l'impacte ambiental

La densitat d’energia, o la quantitat d’energia que obté per quilogram, encara és un factor limitant per als avions elèctrics. Les bateries necessàries per alimentar motors elèctrics encara són massa pesades per ser possibles alternatives per si soles, on una bateria sol ser aproximadament 30 vegades més pesada que un volum de combustible per a avions de querosè que podria proporcionar la mateixa quantitat d'energia. Els petits avions elèctrics han realitzat curts vols de prova  amb èxit i el més gran del món podria començar a transportar fins a nou passatgers en vols comercials de fins a 160 km a finals de l’any vinent. Però les bateries que permetrien recórrer milers de quilòmetres a un gran avió ple de gent, com fan avui els avions convencionals, farien que l’avió fos massa pesat per enlairar-se.

El pes

Actualment, els avions híbrids són una oportunitat, ja que l’ús de combustible ajuda a solucionar el pes. Per això, s'està estudiant com es pot reduir encara més el pes d’un avió com a part del projecte HASTECS.

Se centren en components principals, com ara el sistema que converteix l'energia entre les dues fonts i els motors elèctrics. S'estan creant i provant nous dissenys mitjançant simulacions per ordinador, per poder  maximitzar la proporció entre la potència que podeu lliurar i el pes necessari per lliurar-la.

El projecte pretén objectius específics. L’objectiu és dissenyar un motor elèctric que dobli la relació potència-pes dels motors elèctrics que s’utilitzen avui en dia, com en un cotxe elèctric Tesla, per aconseguir 10 quilowatts per quilogram en el 2035. També es vol  augmentar la potència en relació del pes dels convertidors de potència a 25 quilowatts per quilogram durant el mateix període. El compliment d’aquests dos objectius permetria que un avió híbrid fos uns 1600 quilograms més lleuger del que es preveu que sigui el 2025 i consumir fins a un 10% menys de combustible.

Després d’uns quatre anys de treball,  es va poder optimitzar la seva estructura mitjançant l’ús de materials electromagnètics, per exemple, i l’ús de cables especials anomenats cables Litz, que van ajudar a millorar el seu rendiment. Els motors s’escalfen més quan es redueix la seva mida, de manera que els membres de l’equip també van trobar una manera més eficient de refrigerar-los mitjançant un sistema de refrigeració intern.

Per al sistema de conversió de potència, es va superar el seu objectiu modificant la seva estructura i millorant el sistema de refrigeració.

Un cop finalitzi  el projecte es vol fer un seguiment fent experiments per validar les simulacions produïdes durant el projecte HASTECS. Però cal trobar una instal·lació experimental que pugui proporcionar una gran potència per provar els  dissenys j a que és molt complicat i també és car fer aquestes validacions perquè es requereix un megawatt de potència.

Hidrogen

Es possible que d'aquí a cinc o quinze anys, un avió híbrid podria arribar al cel. El 21 de setembre, Airbus va anunciar els plans per al primer avió de zero emissions del món que utilitzés l’hidrogen com a font d’energia. Atès que els dissenys d'avions híbrids produïts a HASTECS utilitzen una pila de combustible d'hidrogen.

També, s'està treballant, perquè el vol híbrid-elèctric sigui una realitat. Per això s'està accelerant el desenvolupament d’un avió híbrid-elèctric de fins a 50 places que començaria a proporcionar vols comercials en el 2035 com a part del projecte FutPrInt50. La gamma de 40 a 50 seients és la primera eina comercial que té un impacte (en termes de) capacitat de transport.

Un dels objectius del projecte és dissenyar aquest avió, per això han estat analitzats els requisits necessaris. Han intentat esbrinar, per exemple, la importància relativa de les baixes emissions, el rang i la velocitat per al seu disseny i han analitzat diferents opcions per a components com ara el grup motriu, que està format pel motor i les parts associades i l’emmagatzematge d’energia. utilitzant tecnologies existents. També estan investigant solucions per a la gestió tèrmica, treballant en els avions de referència perquè es tingui una comparació individualitzada del  disseny amb un avió convencional de la mateixa mida.

L’equip, també se centrarà en el desenvolupament de formes de recollir energia que també ajudin a reduir el pes de la bateria i el combustible en avions híbrids. Durant el descens, per exemple, quan l'avió no necessita energia, les hèlixs podrien generar energia a partir del flux d'aire. En els cotxes elèctrics actuals, la frenada pot generar electricitat, el mateix passa amb els avions i permetria recuperar energia.

Al final del projecte previst pel 2022, s'haurà desenvolupat un full de ruta tecnològic per a tots els components necessaris, així com un full de ruta per als estàndards que s’han de complir per a la certificació. L’acompanyarà un disseny d’avions híbrids que es podrien lliurar a un fabricant d’avions per fer-lo viure. 

Font: Universitat de Tolosa de Llenguadoc

Una política no tecnològica, estimula el domini danès en l'energia eòlica.

En el sector industrial d’energies renovables, cal saber si les decisions de com aturar o actualitzar els equips, estan influïdes més per les millores tecnològiques o les polítiques governamentals.

En un nou estudi centrat a Dinamarca, líder mundial en energia eòlica —una tecnologia renovable relativament madura i de baix cost—, es va trobar que les polítiques governamentals han estat el principal motor del creixement i desenvolupament d’aquesta indústria.

El progrés tecnològic per si sol no hauria conduït a aquest desenvolupament generalitzat de l'energia eòlica a Dinamarca. Una política ben dissenyada pot ser un important contribuent per a les indústries naixents com les energies renovables, que necessiten desenvolupar tecnologia i que tenen avantatges socials més amplis en termes de medi ambient.

Els aerogeneradors de molts països arriben al final de la seva vida útil en uns 20 anys, prenent cada vegada més rellevància les decisions sobre si desmuntar-los o actualitzar-los.

Dinamarca està per davant d’aquesta corba, ja que ha promogut l’energia eòlica des de la crisi del petroli a finals dels anys setanta. El país produeix més del 40% de la seva electricitat a partir de l'energia eòlica i domina altres països en el desplegament eòlic per càpita i per producte interior brut. La indústria eòlica danesa està altament descentralitzada, amb un 88% dels prop de 3.000 productors inclosos en el període d'estudi de 32 anys del 1980 al 2011 que operen no més de dues turbines.

Es va construir un model economètric estructural dinàmic que incorporava la capacitat, l'edat i la ubicació de totes les turbines operades per petits productors durant aquest període. L'enfocament  bottom-up del model, va permetre analitzar les decisions dels propietaris individuals per decidir si  tancar, actualitzar o afegir turbines al llarg del temps, i també, es van simular els resultats si les polítiques governamentals s'haguessin reduït o no s'haguessin implementat.

La comprensió dels factors que influeixen en les decisions individuals d'invertir en energia eòlica i de com poden influir les diferents polítiques en el moment de prendre aquestes decisions és important per a les polítiques tant en països que ja tenen indústries eòliques madures, com en regions del món que està en procés d’increment de la generació d’electricitat renovable.

Dinamarca, des de finals dels anys setanta, ha ofert una tarifa d’introducció que garantia als productors un preu fix per quantitat d’ energia eòlica generada, tant si les turbines eren noves com antigues. Des del 1999, els certificats de substitució han incentivat les actualitzacions.

Ambdues polítiques van afectar significativament les decisions pera la seva aturada i actualització dels petits productors i van accelerar el desenvolupament de la indústria eòlica de Dinamarca. Sense ells, el model mostrava que la majoria dels productors eòlics a petita escala haurien abandonat la indústria en el 2011, concentrant la producció en el que te a veure de parcs eòlics més grans.

No obstant això, l'anàlisi va determinar que els certificats de substitució eren molt més rendibles que la tarifa d'introducció per animar els petits productors a afegir o actualitzar turbines, ajudant a Dinamarca a reduir les seves emissions de carboni.

Es va estimar que el govern danès va invertir 3.500 milions de dòlars en el programa tarifari durant el període d’estudi i fins a 114 milions de dòlars en els certificats de substitució. Junts, els dos programes van reduir les emissions de carboni en 57,4 milions de tones mètriques de diòxid de carboni.

Certament un moment molt car en fer-ho, tant el cost per tona mètrica de diòxid de carboni evitat com l'augment del cost per punt percentual de la recompensa per al propietari de la turbina són molt inferiors per al programa de certificats de substitució.

Per cada milió de tones mètriques de diòxid de carboni evitades, els investigadors van estimar que la tarifa d’introducció costava als contribuents danesos 61,8 milions de dòlars, en comparació amb 2,2 milions de dòlars o menys per als certificats de substitució. Per tant hi han lliçons sobre el paper de les polítiques governamentals a l'hora d'incentivar el desenvolupament de les energies renovables i sobre quines polítiques generen el màxim risc.

L'aplicació a la indústria eòlica danesa, té importants implicacions per al disseny de polítiques d'energia renovable a tot el món.

Font: Universitat de Cornell

L’energia hidràulica no és el futur energètic, és el passat.

Indiscutiblement, les noves formes de generació d’electricitat, com és l’energia solar, eòlica i altres formes d’energia renovable són més barates que qualsevol altra i més barates que les noves centrals de carbó, més barates que les noves centrals de gas i més barates que les noves centrals nuclears.

Això ho diu l'Associació Internacional de l'Energia. Les seves últimes perspectives mundials d’energia descriuen l’energia solar com l’electricitat més barata de la història. El solar costa entre un 20% i un 50% menys del que es pensava que fa dos anys.

En canvi, s'ha prestat atenció a les formes de satisfer millor la demanda quan no hi ha recursos renovables disponibles. Els governs són un gran partidari del gas i, el que és més important, de l’energia hidràulica.  

L’energia hidràulica amb bombes és una tecnologia antiga, tan antiga com la pròpia indústria elèctrica que es va posar de moda entre els anys seixanta i vuitanta com a complement dels generadors nuclears.

Quan no es necessitava la seva producció (principalment de nit), s'utilitzava per bombar aigua a terrenys més alts de manera que es pogués alliberar en moment de consum punta mitjançant els grups hidroelèctrics.

La generació d’electricitat a gas amb turbines o per motors alternatius convencionals, té diversos avantatges respecte a la generació de bombament hidràulic, incloent impactes locals ambientals molt menors i, en molts casos, impactes de gasos d’efecte hivernacle menors. Per exemple, es poden construir ràpidament i, sobretot, si hi ha subministram de gas, es poden construir a prop dels consums.

Les bateries són més econòmiques i  tenen avantatges respecte a totes dues. 

En el 2017, Austràlia va fabricar la bateria més gran del món, però des de llavors va ser superada per una bateria californiana de més del doble de la seva mida i aviat es podrà superar per una de 150 vegades la mida com a part del projecte Sun Cable.

En un estudi encarregat per la Fundació Bob Brown, s'ha comparat el projecte hidroelèctric "bateria del país" amb bateries reals i turbines de gas. La bateria de la nació (BoTN) és una proposta impulsada pels governs australià i de Tasmània per afegir més bombes hidràuliques al sistema hidroelèctric de Tasmania i utilitzar interconnectors millorats per proporcionar electricitat a la demanda de Victoria.

Es va intentar determinar com es podria proporcionar de manera més rendible a Victoria 1.500 MW amb BoTN, turbines de gas o bateries.

En part, això depèn de la durada de la demanda màxima d’energia. BoTN seria capaç de proporcionar energia sostenida durant 12 hores, però es va trobar que, a la pràctica, fins i tot quan el sistema depèn molt més de les energies renovables, no va ser necessari durades de més de quatre hores.

Part del projecte proposat per la bateria de la nació de Tasmània.

Amb menys de la meitat del cost, es podrien prescindir fàcilment les turbines de gas: els costos de l’operador del mercat energètic australià tenen bateries molt més barates que les turbines de gas per construir i operar ara i encara més barates en el moment en què es construiria la bateria de la nació.

Com les bateries són capaces de respondre en fraccions de segon, les fa útils de maneres que no ho fan el gas i l’energia hidràulica bombada. També es poden col·locar allà on es necessiten, més que no pas on hi hagi una connexió de gas o una mina, un penya-segat o un turó abandonats prou grans com per ser utilitzats per a bombes hidràuliques.

Es va trobar que les bateries podrien subministrar 1.500 MW d’energia disponible al instant per menys de la meitat del cost del cable, cosa que significa que fins i tot si la resta de BoTN costés poc, les bateries encara serien més barates.

Origin Energy ha renunciat recentment a ampliar l’ esquema hidràulic de bombament de Shoalhaven a NSW després de trobar que costaria més del doble.

De la mateixa manera, Genex, propietat d’inversors, ha ajornat la seva decisió d’inversió final sobre una de les opcions hidràuliques bombades més barates a Austràlia, utilitzant fosses de mines d’or esgotades a Queensland.

Snowy 2.0 continua, per ara

Snowy 2.0 sembla que procedeix després que el govern australià hagi acumulat 1.400 milions de dòlars per posar-lo en marxa i hagi pagat el rescat d'un rei a Nova Gal·les del Sud i Victoria per les seves accions a Snowy Hydro.

Tot i això, fins i tot abans que comencin les principals obres, l'agència de qualificació creditícia S&P ha reduït el deute autònom de Snowy Hydro i ha suggerit que el govern haurà d'invertir més diners a Snowy Hydro per protegir el seu deute.

El primer ministre Morrison ha dit recentment que les bateries no poden competir amb els generadors de gas , però, un parell de dies després, el seu govern va anunciar el suport a una bateria de 100 MW a Austràlia Occidental , on el gas és menys de la meitat del preu que té a la costa est .

Els anàlisis suggereixen que ni el gas ni l’energia hidràulica bombada poden competir amb les bateries i, si el primer ministre en vol més, haurà de ficar-se les mans a les butxaques dels contribuents per aconseguir-ho.

Font: Associació Internacional de l'Energia