Salvar l'antena que va descobir el Big Bang.

Ara mira el seu futur, l'antena de microones que va descobrir un fons còsmic, va fonamentar la teoria que l'univers es va crear per un Big Bang. El seu propietari diu que el maquinari es conservarà, però el destí del històric lloc, no està garantit.

El 1964, els ràdioastrònoms de Bell Labs Arno Penzias i Robert Wilson estaven cartografiant senyals de ràdio de la Via Làctia utilitzant l'antena supersensible de 20 peus d'alçada en forma de banya de la companyia a Holmdel, Nova Jersey. Malgrat els intents per eliminar qualsevol soroll en les seves exploracions, van detectar un inesperat brunzit continu que venia de totes les parts del cel i a totes les hores del dia i de la nit.

Fins i tot, van arribar a agafar draps i detergents per rentar acuradament l'antena dels excrements d'un parell de coloms que hi havien niat,  segon va expressar Leonardo Colletti, professor d'educació física i història de la física a la Universitat Lliure de Bozen-Bolzano, Itàlia. 

Aquests senyals van resultar ser la radiació cosmica de fons de  microones que impregna l'univers. Aquestes restes del naixement del cosmos van ajudar a confirmar els seus orígens en un Big Bang, un descobriment que va fer guanyar a Penzias i Wilson el Premi Nobel de Física el 1978.

No obstant això, el 2021, Nokia va vendre la zona on es troba l'antena Holmdel Horn a l'empresari tecnològic Rakesh Antala. El lloc d'aproximadament 170 kilòmetres quadrat, va costar uns 3,6 milions de dòlars americant, tal com va dir l'agent immobiliari Doug Twyman, director general sènior de Colliers International a Woodbridge, Nova Jersey, que va gestionar la transacció.

Actualment, el lloc només està dividit en zones per a la investigació. No obstant això, al desembre, la Junta de Planificació de Holmdel va votar a favor d'emprendre un estudi per considerar la requalificació del lloc com a àrea que necessitava una reurbanització.

Això planteja la qüestió de si la ciutat està valorant el desenvolupament del lloc que podria comportar l'eliminació o la destrucció de la banya històrica. Per això s'ha constituit una associació sense ànim de lucre anomenada Friends of Holmdel Open Space i Preserve Holmdel, per treballar per preservar l'antena i mantenir-la intacta a la seva ubicació original.

L'antena Holmdel Horn va ser nomenada Monument Històric Nacional el 1989. No obstant això, aquesta designació és més un honor que una protecció.

La manca de protecció legal de l'antena va fer que els col·lectius ciutadans iniciessin una petició per salvar l'antena. La crida ha reunit fins ara més de 6.700 signatures d'arreu del món.

Aquest és un lloc especialment important en la història de la ciència, el lloc on es van detectar per primera vegada els ecos del Big Bang. I la preservació d'alguna forma és important.

Una possibilitat és preservar la zona com a parc i lloc històric. L'antena es troba al cim de Crawford Hill, el punt més alt del comtat de Monmouth a Nova Jersey, i ofereix vistes pintoresques de la badia de Raritan i Manhattan, diu Ralph Blumenthal, físic, antic empleat de Bell Labs i administrador de Friends of Holmdel Open Space.

El lloc també podria acollir un centre educatiu d'astronomia i cosmologia, diu Fred Carl , fundador dels Museus de Ciència i Història InfoAge a Wall, Nova Jersey. 

S'espera que l'estudi de la Junta de Planificació de Holmdel, que podria ajudar a rezonificar el lloc per al desenvolupament, trigui de dos a quatre mesos més. Si el municipi no reparcel·la el solar, pot canviar la forma en què l'actual propietari el veu econòmicament.

Font: Charles Q. Choi és un reporter científic. 

Eficiència energètica.

Durant molts anys, amb prou feines s'ha augmentat l'eficiència de l'ús energètic. 

Dels 20 països desenvolupats, Portugal és l'únic que ha registrat aquest augment durant els 15 anys fins al 2020. (Els dos anys més recents s'exclouen perquè els impactes de la COVID distorsionen aquestes dades).

La resta de països, inclosos els membres de la Unió Europea, el Regne Unit, els Estats Units, el Canadà i el Japó, van reduir el seu consum d'energia, alguns en més d'un 20%. La disminució dels Estats Units va ser del 12%.

L'energia que s'utilitza per donar suport a l'activitat econòmica i subministrar serveis essencials als consumidors segueix sent una font important d'emissions de gasos d'efecte hivernacle. Això fa que sigui oportú  una e estratègia nacional d'eficiència energètica.

S'entén com a eficiència energètic al rendiment tècnic d'equips que consumeixen energia. En aquest context, la millora del rendiment significa un consum d'energia reduït per aconseguir un determinat rendiment, com ara la distància recorreguda per un vehicle o el manteniment de la temperatura freda en una nevera.

En el context de transició energètica te sentit  integrar àmpliament la gestió de la demanda energètica, és a dir, eficiencia energètica, el desplaçament de les corbes de consum conjuntament amb el canvi de comportament.

Per diferents raons això esdevé com una intel·ligent caniv de llenguatge què:

1.- Utilitza un terme que probablement el públic entén millor.

2.- S'allunya d'un enfocament exclusiu en els senyals de preus i l'eficiència del mercat, i cap a les tecnologies i l'enginyeria. 

3.- Incloure el canvi de la càrrega facilitarà que l'estratègia esdevingui un component important de la política global de reducció d'emissions. Per exemple, el canvi de càrrega significa que les persones amb energia solar al seu sostre, canvien part del seu ús d'electricitat de la nit al dia o,  substituir un aparell de calefacció de gas per una alternativa basada en bomba de calor elèctrica, que és molt més eficient. Ambdós enfocaments, si s'utilitzen adequadament, poden reduir les emissions i els costos energètics, sense necessàriament reduir la quantitat d'energia utilitzada.

Les activitats incloses en el rendiment energètic (eficiència energètica, canvi de la càrrega i canvi de comportament) podrien reduir el cost de comprar l'energia necessària per oferir una gran gamma de béns i serveis. Uns costos energètics més baixos signifiquen costos operatius més baixos per a les empreses i organitzacions sense ànim de lucre i uns costos de vida més baixos.

Això no s'ha de veure com una disminució de la importància de reduir el consum d'energia augmentant l'eficiència energètica. Com s'ha comentant des dels defensors de polítiques i programes d'eficiència energètica, la millora de l'eficiència energètica dels habitatges augmenta el confort i la salut, així com redueix els costos. 

Les cadenes de subministrament i el recursos humans, són aspectes que han guanyat protagonisme en el discurs polític més ampli durant els darrers dos anys. Alguns observadors els veuen com els obstacles potencials més grans per a una transició exitosa del sistema energètic cap a un futur de baixes emissions.

Cal una acció integral per compensar el rendiment  de les últimes dècades e manera què, caldrà transformar el consum i l'eficiència en tot el ventall d'activitats que depenen de l'energia.

Ramon Gallart

Xarxa elèctrica i les fonts renovables.

L'acceleració de les energies renovables distribuïdes per fer front a la crisi energètica europea, són una mesura a curt termini per mitigar la volatilitat del cost de les fonts d'energia fòssil.

Fins ara, les xarxes no han estat un important obstacle per a la integració de les renovables. No obstant,  tal com ja s'ha començat a veure a algun país europeu, comencen a sorgir restriccions i  això fa que les xarxes ele`ctriques esdevinguin colls d'ampolla,. Llavors,  és essencial fer evolucionar el disseny del mercat elèctric per oferir més transparència sobre els punts de la xarxa amb restriccions per mostrar de forma clara on cal fer les inversions que facilitat la penetració dels recursos de generació distribuïts.

A les zones congestionades, és clau considerar altres opcions de connexió a la xarxa com podria ser, incentivar la inversió renovable amb capacitats d'emmagatzematge per evitar congestions durant determinats períodes del dia. Tot i que la FV són una bona opció,  la combinació de FV amb esquemes d'autoconsum i amb emmagatzematge, conjuntament amb unes tarifes dinàmiques, són essencials per garantir que la generació es lliurarà durant els períodes en què les xarxes ho permetin.

La flexibilitat i la figura dels agregadors, permeten oferir incentius als consumidors que millor adaptin  el consum flexible amb les energies renovables. Per això El Clean Energy Packed inclou el desenvolupament d'un nou codi de flexibilitat per automatitzar la participació dinàmica dels consumidors.

 Aquesta participació de la flexibilitat, majorment es produeix a nivell industrial o per a grans càrregues d'edificis, per la qual cosa cal centrar els esforços per ampliar aquest concepte i així,  incorporar tots els tipus de flexibilitat derivades de les noves bombes de calor, la càrrega intel·ligent de vehicles elèctrics (inclosa el V2G) i l'emmagatzematge de bateries domèstiques, que actualment s'entenen combinades amb les FV per autoconsum.

Els darrers informes de l'AIE, mostren que per el 2050, les xarxes requeriran quatre vegades més flexibilitat com a resultat dels gran creixement de les fonts renovables ja que cal disposar de tota la flexibilitat per fer que la demanda sigui més elàstica en el mecanisme del mercat i també per gestionar la xarxa elèctrica   quan es detectin congestions.

Ara mateix, la UE s'està centrant en la integració fotovoltaica donat que, són les més fàcils d'integrar al sistema elèctric i requereixen menys tràmits. La nova estratègia d'energia solar de la UE té com a objectiu duplicar la capacitat actual instal·lada de l'any 2025, que vols dir 320 GW de capacitat addicional i, quadruplicar-la per l'any 2030. 

Un altre aspecte, és que s'està accelerant l'adopció de vehicles elèctrics el que significa que estan sorgint noves opcions de flexibilitat, així com noves estratègies d'optimització d'energia residencial la qual,  ajudarà a una major estabilitat sobre l'augment dels preus de l'electricitat. Cal treballar en nous règims per facilitar la participació de la flexibilitat residencial als mercats energètics,

Una manera d'optimitzar el preus i que aquest siguin dinàmics és mitjançant les tecnologies IoT les quals, s'estan expandint ja que permeten als consumidors seleccionar les seves opcions de flexibilitat  entre agregadors, comercialitzadors i distribuïdors.

Amb els preus actuals de l'energia, les instal·lacions fotovoltaiques residencials són una oportunitat ja que es poden donar casos que una instal·lació solar tingui retorns de la inversió  inferiors als deu anys. Les futures cases netzero, tindran el potencial per a un major control i interaccions amb els usuaris. Els usuaris tindran una millor comprensió del cost, però també de la sostenibilitat. 

Ramon Gallart