Centrals Hidroelèctriques Revesibles i La Dessalinització.

Un futur més sostenible requereix sistemes innovadors d’emmagatzematge d’energia per garantir un subministrament estable i eficient.

Un dels mètodes més efectius a gran escala és l’emmagatzematge hidroelèctric per bombeig, que permet aprofitar l’excés d’energia per bombar aigua a una cota més alta. Quan la demanda energètica augmenta, aquesta aigua es deixa caure per accionar turbines i generar electricitat.

Actualment, a Espanya hi ha aproximadament 20,5 GW de potència instal·lada en centrals hidroelèctriques convencionals, que acumulen aigua en embassaments i la deixen seguir el seu curs cap al riu o el mar després de generar energia. No obstant això, només 3,5 GW corresponen a sistemes de bombeig, fet que posa de manifest un gran potencial encara per aprofitar.

Una possible millora d’aquest sistema seria combinar-lo amb la dessalinització mitjançant osmosi inversa. Aquest procés, en el qual l’aigua salada circula a pressió a través d’una membrana per separar les partícules i produir aigua potable, podria beneficiar-se de la pressió generada pel sistema de bombeig. Això permetria aprofitar l’aigua bombejada no només com a mètode d’emmagatzematge d’energia, sinó també per alimentar un sistema d’osmosi inversa sense requerir energia addicional per pressuritzar l’aigua. Aquest model integrat podria subministrar tant electricitat com aigua potable a comunitats costaneres, tot reduint els costos associats a la construcció de dues infraestructures separades.

També cal tenir en conte el model per determinar les operacions òptimes per reduir els costos de tractament de residus del procés d'osmosi inversa. L'osmosi inversa genera una salmorra salada que es pot retornar de nou al mar barrejar-se amb la seva aigua. Però les lleis estipulen quin ha de ser el nivell de salinitat permès. És a dir,  cal calcular quant ha de funcionar com a central hidràulica debombeig perquè la salmorra salada es pugui barrejar amb prou aigua de mar per assolir un nivell de salinitat acceptable.

Estudiar el procés de pretractament per a la depuració de l'aigua implica eliminar els principals contaminants de l'aigua. Els mètodes actuals de pretractament funcionen  a baixa pressió, però reduir la pressió abans que l'aigua de mar arribi al sistema d'osmosi inversa seria molt ineficient perquè un dels principals beneficis del sistema combinat és l'aigua a pressió. Per això podrai ser dinterès estudiarcom realitzar pretractaments a altes pressions, que són la clau per que la prospota sigui viable o no.

Ramon Gallart