Centrals hidroelèctriques reversibles.

Per enfortir les fonts renovables i superar la seva intermitència, cal emmagatzematge d'energia.

En la seva forma més senzilla, l'energia hidroelèctrica de bombeig necessita de dues preses, una en un punt més alt i una altra més avall unides per canonades i turbines. Emmagatzemar electricitat bombejant aigua cap a l' embassament superior quan hi ha excedent de les plantes de generació solar o eòliques, per generar electricitat quan la demanda la necessita es pot entendre com una bateria gegant de gravetat, on l'electricitat es converteix en energia potencial de nou. 

Actualment no hi ha gaire emmagatzematge d'energia i l'emmagatzematge que hi ha, tot és gairebé hidràulic ubicat amb els sistemes hidroelèctrics als rius.

Llavors, identificar grans oportunitats per  fer noves presess al rius per centrals hidroelèctriques reversibles, esdevé una oportunitat estratègica a explorar donat que, cal molt més emmagatzematge d'energia del que hi ha ara per suportar les fonts solars i eòliques. Les bateries a escala de xarxa són útils per a l'emmagatzematge a curt termini, de minuts a hores, però l'energia hidroelèctrica permet emmagatzematge més llarg.

Disposar d'un mapa  de potencials emplaçaments  permetria als planificadors de les empreses de generació veure que l'emmagatzematge hidroelèctric reversible va en funció dels països i així,  identificar una gran varietat d'opcions d'emmagatzematge hidroelèctric. Les muntanyes tenen molts  excel·lents llocs per poder construir diferents capacitats de generació no obstant cal gestionar el impacte ambiental.

De fet, aquestes instal·lacions no necessiten grans presses com les dels megaprojectes que tallen la circulació del riu amb alçades importants. De fet un sistema d'una centrals hidroelèctrics reversible no te d'estar en el curs de cap riu.

Referents a l'ús dels recursos,  aquestes centrals no són intensives en aigua. Per exemple, per a una xarxa amb el 100% de les fonts renovables, caldria uns tres litres d'aigua per persona i dia per omplir l'embassament i compensar l'evaporació. Un cop plena, l'aigua es podria utilitzar i reutilitzar durant molts anys només, amb recàrrecs per compensar l'evaporació. En cas de ser necessària extreu terra, caldrien  uns tres metres quadrats d'excavació per persona.

Fa dues dècades, la societat els preocupava haver d'inventar noves tecnologies per descarbonitzar. Però el ressorgiment de l'energia hidràulica reversible podria ser una solució complementaria de valor.

Ramon Gallart